[Алёнка]

ЭЛЬФЫ И ФЕИ

Феи - в европейском фольклоре обладающие волшебными знаниями и силой - женщины. Чаще всего феи добрые (известны добрые феи из "Золушки" или "Спящей красавицы"). Хотя встречаются иногда и "черные" феи. Как правило, феи помогают людям или просто творят добрые дела, а также становятся крестными принцев и принцесс, принося им в подарок при крещении какие - нибудь волшебные дары или способности. Во владении феи обычно всегда бывает волшебная палочка, с помощью которой она и творит свои чудеса. Бывало также, что феи становились женами королей или героев.

Существуют ли на самом деле феи? Если да, то действительно ли они легкие и изящные и за спиной у них тончайшие крылья? И почему так глубоки корни веры в существование волшебного мира, особенно на Британских островах?

Обычаи, сохранившиеся до самого последнего времени, свидетельствуют, насколько тесными были когда-то связи между нами и ими. Мы, к примеру, читаем и сегодня о блюдцах с молоком, которые на ночь выставлялись перед дверью дома, об оставлявшихся невспаханными участках, считавшихся "землей фей", о так называемых тропах фей, которые нельзя было загораживать или строить на них дома. С другой стороны, "маленький народец" не забывал отблагодарить тех, кто уважал его права, принося таким людям и дары, и удачу. Закат отношений между нами и "маленькими людьми" наступил, как принято считать, главным образом в результате деятельности христианских гонителей злых духов, ревностных монахов и проповедников веры, которые залезали в самые глухие уголки, чтобы благословить не только дома и фермы, но также все леса, луга и реки. После их пребывания, по словам Чосера, "не оставалось места феям".

А верите ли в существование фей вы?

Большинство из вас, вероятно, весьма выразительно ответят «нет». Мысль о феях настолько абсурдна, что, говоря о них как о чем-то абсурдном, мы употребляем выражение "сказки". Но если сегодня все мы с персонажами детских сказок на короткой ноге, то, как нам следует относиться к документально подтвержденным случаям?

Преданья старины глубокой

Оглядываясь в прошлое, можно обнаружить, что самые ранние упоминания о феях встречаются в Англии в хрониках VIII или IX веков. Речь идет об англосаксонских заклятиях против волшебных стрел, по поверью, выпускаемых эльфами и становящихся причиной многих людских болезней. Далее следуют сообщения, сделанные летописцем конца XII века Уолтером Мэпом, записавшим легенду о короле Хирла и феях. Живший в начале XIII века Летописец Герваз из Тилбури тоже упоминает крошечных фей ростом всего полтора дюйма. Они были известны не только в Англии, но, по-видимому, и во всей Европе. Перу другого хрониста принадлежит легенда об Элидоре, маленьком мальчике, который часто посещал фей в их подземном королевстве, где не было солнца, луны и звезд. Феи были добры и доверяли ему, и он свободно приходил к ним до тех пор, пока его мать не велела украсть золотой шар у сына короля эльфов. Когда Элидор возвращался с шаром домой, двое эльфов сбили его с пути, отобрали шар и исчезли. С тех пор Элидор, как ни старался, не смог больше отыскать волшебное королевство.

Из историй, которые рассказывают об этих волшебных созданиях, их объединяют некоторые общие черты. Всем феям свойственна особая заинтересованность в произведении на свет потомства, и они обычно весьма благосклонно относятся к любовникам. Сами они описываются распутными и неразборчивыми в связях. Как бы то ни было, в тех немногих известных случаях, когда у фей рождались дети, они были хилыми и слабыми. Поэтому у фей наблюдается скверная привычка воровать из колыбелей человеческих младенцев, а вместо них оставлять своих подменышей - уродливых и тупых детей. Феи лишь изредка награждали родителей, у которых крали ребенка, и, по преданиям, те обычно унижали и били волшебное дитя. Такая жестокость по отношению к подменышу объясняется тем, что они стремились прогнать его и вернуть себе собственного ребенка. Но, однако, если тот и возвращался, то лишь по прошествии многих лет. Феи, вероятно, бессмертны, но, несмотря на это, они всегда озабочены пополнением своего рода. Поэтому похищают не только младенцев, но и кормящих матерей, чтобы те выкармливали их собственных чахлых отпрысков. Они выбирают себе невест из молодых девушек и крадут их, а также уводят сильных или искусных молодых людей и заставляют работать на себя.

Подслушивающих и подсматривающих за ними людей феи недолюбливают и часто наказывают их слепотой. Не обращая внимания на воришек-соплеменников, они очень суровы с теми завистливыми людьми, которым не дает покоя их волшебное добро. Они хорошо относятся к тем, у кого свободная, открытая и щедрая натура, и иногда тайно посещают смертных, чтобы испытать их характер. Поэтому если семья хочет угодить феям, то они иногда должны оставлять для них на подоконнике кувшин молока или тарелку бобов либо ставить в кухне ведро чистой воды, чтобы феи могли выкупать в ней своих младенцев. Те же, кто пренебрегает такими вещами, могут быть наказаны болезненными судорогами.
Чтобы отблагодарить фей, нужно проявить неумеренную щедрость, даже если это окажется разорительным. Рассказывают много историй о том, как какой-нибудь человек отплатил феям за их услуги новой одеждой, которую они очень любят, а те исчезли навсегда. Иногда они летают наподобие ведьм, только вместо помела у них листочек или веточка.
В волшебных историях тех времен восхваляются некоторые знаменитые личности, например королева Маб. Считают, что она посылает сны; а ее рост составляет не более трех четвертей дюйма.

Тогда, в глубине веков, очевидцы волшебных событий встречались гораздо чаще, чем сейчас. Например, в середине XII века летописцами был зафиксирован как документальный факт случай с Зелеными Детьми (зеленый – цвет фей), имевший место в Суффолке. Там однажды у входа в пещеру люди нашли маленьких печальных Зеленых Детей, брату и сестру. Хотя они и были похожи на людей, их кожа казалась совершенно зеленой, а речь непонятной. Плачущие и голодные, они, тем не менее, отказывались от еды до тех пор, пока им не предложили бобы - излюбленную пищу фей, и еще долгое время потом они ничего другого не ели. Зеленый Мальчик в конце концов зачах и умер, но его сестра постепенно привыкла к человеческой пище и рассталась с зеленым цветом. По ее словам, они шли из Страны Сумерек, но заблудились в пещерах и изнемогли от жары и яркого солнечного света. Зеленая Девушка выросла и вышла замуж за местного мужчину, но была известна "развязным и беспутным поведением".
Более замечательное подтверждение существования фей было сделано в наши дни. Создатель Шерлока Холмса, мастер логики Конан Дойл, чувствовал достаточную уверенность, чтобы публично заявить о своей вере в волшебные создания.

(Продолжение следует)