Хурма – пища богов
Наступил ноябрь, и сейчас на рыночных прилавках и в магазинах мы все чаще встречаем ярко-оранжевые или коричневатые плоды необыкновенно вкусной хурмы. Хурма, или Диоспирос (лат. Diospyros), — род лиственных деревьев семейства Эбеновые. У многих видов плоды съедобны — они представляют собой крупные оранжевые мясистые 2-10-семянные ягоды. Хурму иначе еще называют диким фиником или финиковой сливой, а латинское название "Diospyros" можно перевести как «пища богов».
Родиной хурмы, по всей видимости, является Китай, который и сегодня является лидером по производству этого плода. Но произрастает хурма и в Японии, Корее, Италии и Испании, в Мексике и Израиле, в Новой Зеландии и Австралии, а также в Иране. На территории бывшего Советского Союза хурма растет в Крыму и на Кавказе (в основном, в Азербайджане и Грузии). Произрастает как в диком виде, так и успешно культивируется.
В настоящее время насчитывается более 200 видов хурмы, хотя многие ученые ботаники считают, что их более 1500. Одним из популярных сортов является «Королёк», который, в отличие от других своих ближайших родственников, практически не обладает вяжущим вкусом. Различают хурму американскую или хурму виргинскую, хурму восточную или каки, которая произрастает в Китае, Японии и Корее (плоды ее более крупные, оранжево-красного цвета), хурму обыкновенную или кавказскую, что растет в горных лесах Кавказа.
Дерево достигает максимум 10 м в высоту, внешне похоже на яблоню. Деревья доживают до пятисот лет (кстати, древесина хурмы также является очень ценной). Листья очередные, яйцевидно-продолговатые, снизу бледные. Цветки в пазухах листьев — одиночные или по нескольку, на коротких ножках. Чашечка 4-лопастная. Венчик 4-лопастный, колокольчатый, тёмно-красный. В мужских цветках 16 тычинок; в женских 4-8 стаминодий и верхняя завязь, 8-гнёздная, с 1 семяпочкой в каждом гнезде. Плод — буровато-желтая мясистая ягода размером с яблоко, съедобен.
Период созревания приходится у одних сортов на начало, у других — на конец октября. Чаще созревание совпадает с первыми морозами, после чего фрукт становится только вкуснее. Плоды хурмы круглые или овальные, похожи на томаты, весят до 500 г, вяжущие на вкус. Кожура гладкая, тонкая и блестящая, от жёлтого до оранжево-красного цвета. Мякоть хурмы более светлая, в ней находится примерно 8 косточек.
Высокое содержание танина в недозревшем плоде придаёт хурме вяжущий вкус, который слабеет при созревании фрукта. После приема хурмы на голодный желудок нередко возникает чувство тяжести. Тронутые морозом, плоды хурмы теряют танины и неприятную вяжущую особенность, приобретая гармоничный вкус. Высокое содержание бета-каротина (провитамин А) делает хурму очень ценным пищевым продуктом.
Энергетическая ценность — 70 ккал на 100 граммов продукта. Хурма содержит в 2 раза больше пищевых волокон и полезных микроэлементов, чем яблоки. В ней также много антиоксидантов. Плоды хурмы содержат большое количество воды, золы, белков, углеводов, органических кислот и дубильных веществ. Этот фрукт также богат калием, кальцием, магнием, фосфором и железом, а также витаминами А, С и P.
Благодаря большому количеству полезных веществ свежие и сушеные ягоды хурмы используют в медицине и в кулинарии. Плоды хурмы с успехом применяются для разнообразных заготовок и приготовления сладких десертов (сиропов, варенья, джемов, желе и т.п.).
В древние времена Ибн Сина рекомендовал свежие плоды хурмы в качестве общеукрепляющего средства, вызывающего упитанность у истощенных больных. В народной медицине по сей день хурма назначается ослабленным больным и особенно широко используется для лечения малокровия.
Сушеные плоды хурмы эффективны для лечения гипертонической болезни, использования в качестве противопоносного средства при расстройствах желудочно-кишечного тракта. Хурма является диетическим продуктом, показанным при расстройстве пищеварения благодаря наличию пектина. Она используется в народной медицине при желудочных заболеваниях.
Большое содержание сахаров, в основном глюкозы и фруктозы, поддерживает здоровье сердечно-сосудистой системы, питает сердечную мышцу и при этом уровень глюкозы в крови не достигает пика. Однако не следует употреблять хурму при сахарном диабете.
Содержащийся в хурме магний снижает вероятность образования камней в почках, а витамин А защищает от рака. Витамины С и P уменьшают хрупкость сосудов. Хурма обладает мочегонным действием и тонизирующими свойствами. Успокаивает нервную систему, повышает работоспособность. Обладает бактерицидным действием в отношении кишечной и сенной палочки, золотистого стафилококка.
Народная медицина советует при простуде и кашле полоскать горло соком одного спелого плода хурмы, смешанным с 3,5 ст. ложек теплой воды.
Но чрезмерное употребление плодов хурмы является одной из частых причин образования безоаров и дальнейшей непроходимости кишечника. Нужно также иметь в виду, что плоды хурмы нельзя сочетать с молоком и холодной водой!
А нам, женщинам, следует помнить, что хурму можно использовать и в косметических целях. Маска из мякоти хурмы и яичного желтка помогает при расширенных порах и склонности к угрям.
Обычно хурму съедают как самодостаточный плод. Некоторые предпочитают поливать хурму лимонным соком, добавлять сливки и сахар. Но мякоть хурмы может использоваться в салатах, ее часто смешивают с мороженым или йогуртом, используют в выпечке, желе, пудингах, муссах, делают из нее мармелады и джемы. Пюрированную мякоть можно смешать со сливочным сыром, апельсиновым соком, медом и щепоткой соли — вы получите довольно необычный дрессинг для салатов.
Во многих странах очень популярна сушеная хурма, из хурмы также делают патоку, сидр, пиво и вино. Кстати, незрелую вяжущую хурму в Японии используют для приготовления саке. Жареные семена хурмы, смолотые в кофемолке, могут использоваться как заменитель кофе.