Задолго до нашей эры обручальное кольцо служило символом брака. Невесты «доисторических времен» сплетали кольца из тростника или из пеньки. Древние египтяне, а позднее древние римляне использовали чистое золото как знак нерушимости брачных уз. В эпоху средневековья итальянцы начали украшать обручальные кольца бриллиантами. Для помолвок, обручений и самой свадьбы были популярны кольца с алмазами, изумрудами и рубинами. Было принято заказывать три похожих кольца - для жениха, невесты и для свидетеля. Носить их они должны были до свадьбы, пока не наставало время надеть обручальные.
Обычай носить обручальное кольцо на безымянном пальце идет от древних эллинов. Греческие врачи III в. до н. э. верили, что «вена любви» идет от этого пальца прямо к сердцу и это самое лучшее место для кольца. Сегодня обручальное кольцо носят на пальце как символ супружеской верности и брачных уз - «у кольца нет конца».
Приобретения обручальных колец, обычно, это забота жениха. Он приобретает или заказывает их у мастера. У американцев принято, чтобы кольцо для жениха приобретала невеста, о чем внутри кольца делается соответствующая надпись.
Традиционная форма обручального кольца - гладкое золотое кольцо. Оно может быть украшено мелкими бриллиантами или другими не цветными камнями. Супруги, прожившие вместе 25 лет, носят одновременно золотое и серебряное обручальные кольца.
Многие носят обручальные кольца в знак помолвки на безымянном пальце левой руки. Кольцо с левой руки надевают на правую после регистрации брака.
В день бракосочетания кольца надевает на руки молодым тот, кто регистрирует брак или же сначала жених - невесте, затем невеста - жениху.
Православные супруги носят обручальные кольца на безымянном пальце правой руки. Вдовцы носят обручальные кольца свое и супруга (супруги) на безымянном пальце левой руки. На той же руке и том же пальце носят обручальные кольца разведенные.
Для оформления колец на их внутренней стороне гравируют имена(на кольце невесты - имя жениха, на кольце жениха - имя невесты) или инициалы и дату регистрации.