Самым пьющим существом на свете признан перохвостый тупайи, по виду напоминающий мышь и питающий неодолимую тягу к алкогольному нектару. Каждую ночь эти зверьки выпивают дозу спиртного, эквивалентную 9 бокалам вина.
После посещения лесного бара они чувствуют себя великолепно и совершенно не страдают от похмелья. Кроме того, у тупай (Ptilocercus lowii) отсутствуют заболевания, связанные с подобным образом жизни.
Изучая бертамовые пальмы в западной Малайзии, ученые обнаружили, что некоторые животные регулярно питаются нектаром этих растений, очень напоминающим баночное пиво. Анализы показали, что содержание спирта в нем может достигать 3,8 процента (одна из самых высоких концентраций в натуральных продуктах). Среди видов, регулярно посещавших этот "бар", были трехцветные белки и толстые лори. Однако по количеству потребляемого напитка особо выделялись перохвостые тупайи. Эти животные проводили у пальм 138 минут - больше, чем у любого другого источника пищи.
Чтобы выяснить количество выпитого животными, ученые проанализировали содержание в образцах шерсти этил-глюкуронида - продукта разложения спирта (это же вещество используется при анализах уровня алкогольного опьянения человека). В результате было установлено, что в крови тупай содержится 1,4 грамма спирта на килограмм тела. Каким образом животные умудряются перерабатывать алкоголь и нейтрализовать его действие, пока остается загадкой.
Изучая животных, каждое из которых весит в среднем 47 грамм, ученые надеются понять, почему люди, которые научились искусству пивоварения только 9.000 лет назад, имеют такое пристрастие к алкоголю.
Интересной особенностью является и то, что тупайи являются близкими родственниками первых приматов, живших на Земле 55 миллионов лет назад. Традиционно считалось, что появление спиртосодержащих продуктов в природе – относительно молодой по эволюционным меркам процесс, поэтому у животных еще не выработались механизмы его переработки. Новое открытие опровергает эту теорию.
Результаты работы группы исследователей под руководством Франка Винса из университета Байрейта, Германия, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
И еще несколько забавных фактов о животных-наркоманах:
Бабуины, как известно, любят фрукты африканского дерева марула, которые после попадания в организм проходят быструю ферментацию, вызывая у животных сильную интоксикацию.
Крупный рогатый скот и лошади на среднем западе Соединенных Штатов едят астрагалы, растения из семейства бобовых. После поедания у животных наблюдается нарушение зрения, они спотыкаются, плохо держат равновесие и делают непропорциональные движения, например, огромные скачки через небольшие препятствия.
Исследователи отмечают, что стада водяных буйволов в Азии занимаются поиском опийного мака. Животные, как представляется, тщательно регулируют свою дозу, потребляя ровно столько, сколько необходимо для облегчения боли и усталости.
Дрозды часто падают с веток, поедая виноград, который фермеры ферментируют на корню. Другие же птицы просто умирают: их находят мертвыми под виноградными лозами, причина смерти одна - цирроз печени.