fedja85, ставьте вместо XAMPP -
Open Server - там налету можно выбирать какую версию php загрузить в конкретный рабочий момент:
PHP 5.2.17 (Zend Optimizer 3.3.3, IonCube 4.0.7, Memcache 2.2.4);
PHP 5.3.26 (Xdebug 2.2.3, IonCube 4.4.1, Memcache 2.2.7, Mongo 1.4.0, Imagick);
PHP 5.4.16 (Xdebug 2.2.3, IonCube 4.4.1, Memcache 2.2.7, Mongo 1.4.0, Imagick);
(то есть протестировать можно на трех версиях php ваш форум, тоже касается и версий MySQLi)