не совсем бесплатна, за ссылку то надо проставиться или с ней жить.
Да и продление лицензии на 10$ в год у голой IPB дороже.
Но с "мелкими" модами и хаками у vBulletin проще в разы - даже за бесплатно, а на IPB хрен и за денежки найдешь нужного человека.