Black dog, не делай выводов из того чего не знаешь.
Если твой форум тупит - то это еще ничего не говорит. Все зависит от того как настроен сервер. На бормотухе база подбирается к 500 мб и заметь что тут ничего не тупит, операции выполняются максимум за 0.3 сек. Все потому что сервак настроен грамотно, за его настройку я отвалил 150 уе.
Ну и для общего тебе обзора, посмотри на эти форумы:
http://forums.goha.ru/index.php
http://forum.littleone.ru/index.php
http://bvf.ru/forum/
http://forum.cofe.ru/
http://forum.searchengines.ru/
http://www.hip-hop.ru/
http://www.forocoches.com/foro/#
http://www.mmo-champion.com/forum.php
http://forums.cgsociety.org/
http://forums.offtopic.com/
http://www.skyscrapercity.com/
Тут базы уж куда более 1 гига и смотри как летают, даже не смотря на то что там несколько тысяч чел в онлайне )
Ну и если уж база подбирается к 20 гиг к примеру, то ее можно вообще на отдельный сервер повесить и не загоняться, пускай скрипты обрабатывает один сервер, а базу - другой.